有人说,谁能解决电池的问题,谁就能成为下一个世界首富,你怎么看?
小挖客跟储能打交道的经验来说:讲干货。是的,广义的电池问题其实是新时代能源形式的问题,解决它就如同当年的石油大亨一样可能成为首富。但是,问题没那么简单。
电池的瓶颈
不废话,看比较:
普通铅酸电池:40-60WH/KG,就是说每公斤铅酸电池重量能让一个50瓦的灯泡亮1小时
目前的锂电池:小挖客亲自实测,目前实用型中最牛的特斯拉车用21700电池,280WH/KG(具体要看放电功率,放电功率越小放出的电量越大)
一次电池:干电池就是一次电池,用完就扔的不考虑充电。用贵金属制成的一次电池,最高有500WH/KG的报道,没有实测过
新型锂电池:小挖客的朋友提供一块样品,亲手实测,450WH/KG(2C放电),可反复充电,贵得惊人。
汽油:换算过来,12000WH/KG!看到差距了吧?
电动机目前难以替代热代,根子其实在电池上!
能源迭代的特点
人类能够利用的能源,决定了人类文明发展的高度。原始人只能利用木柴等,后来大规模利用煤炭,就直接催生了工业革命;石油其实能量密度只比煤炭高了一倍,但易用性比煤炭好得多,于是迅速取代了煤炭;下一代的能源是什么?目前看来电能的可能性比较大——来源广泛、易用性更好、效率更高、更环保,简直太好用了。
但是,电能的储存是非常难大的难关。从前面列出的数据来看,比石油还差着几十倍。如果有谁能让这个差距缩到10倍——电池能量密度达到1200WH/KG,电力有可能取代热机成为主流!
应用的案例
如果电池能量密度达到1200WH/KG,首先,电动汽车续航里程是现在的5倍!你买辆特斯拉,充一次电能跑2000公里以上(意大利已经有人跑出1000公里,不过是匀速直线跑的,不算)……
你的手机,充一次电就能用上3-5天,重返功能机时代……
光是这两项,市场的潜力会有多大?想不成为首富都难!乔布斯去世前曾和某电池公司达成秘密合作,申请了燃料电池在手机等移动终端上的应用,据说已经可以续航1周了!可他去世后苹果公司再没有在这个领域发过力了。
如果电池能达到汽油能量密度的一半,也就是在现有的基础上增加20-30倍,那么飞机可能都全部改用电了,如下图,正在开发的电动商用飞机!
未来不简单
但是,电池问题并不是那么容易的。首先,传统锂电池的潜力已经差不多了,想要有数量级的飞跃很困难。小挖客前面提到的那块新型电池,比现有的电量增加了70%,但充电速度极慢,只有0.1C,价格贵不说,寿命只有几十个充放循环。
锂硫电池小挖客测试过,大功率放电时能量密度还不如锂电池。极小功率时才有优势。而且,小挖客从来没看到过5次充放循环后的数据,估计寿命更惨。
氢燃料电池,理论很美妙,但氢的储存不容易。氢的能量密度高,是用重量来计算的,可体积实在太大了。即使用丰田的700MPA气瓶储存(理论上压缩700倍,算上压缩因子还要除以约1.4),综合下来能量密度只是比锂电池强个2-3倍。氢的生产、运输、价格、加氢站……全是问题。美国商务部对氢燃料电池汽车的判断是,储氢系统的效率达到7%WT,即每公斤重量能储存70克氢,才具备实用价值(还比不燃油,但可以用了),目前还有一点点差距
未来的畅想
超导体储能技术。理论上超导体没有电阻,储存电能可以达到极高的能量密度,存储释放都没有损耗,但是,常温超导体看来近年还不能完善。
燃料电池可以指望一下金属氢,氢在高压下变成钻石一样的晶体,如上图,能量密度比石油高出近100倍。但是,所说哈佛一个团队在2017年合成1小块,存在的时间没有两天。此后再无人重复制造出金属氢。
可控核聚变,地球的氘、氚等核燃料够我们用N多年,麻省有个团队现在雄心勃勃要造一个正输出(输出的能量大于消耗的能量)的核聚变反应堆。但即使成功,也只是解决了电能的来源问题。要广泛应用仍然要电池,或者,像大刘在《三体2》里描写的那样,用无线传输电能?让我们生活在一个巨大的微波炉中吗?
有人说,谁能解决电池的问题,谁就能成为下一个世界首富,你怎么看?
人类的科技革命似乎永远都不会停滞,第一次科技革命围绕蒸汽机展开,瓦特成了神话性人物,估计也挣了不少钱;第二次科技革命由电力引发,富兰克林发现电能之后,也早已经名垂青史,同时也进入了中国小学生自然课本;第三次科技革命则是信息互联网时代,一直延续至今,微软凭借window统治级的表现,利润长盛不衰,即便创新停滞,错过移动互联网,他们也能在市值上同苹果一较高下,创始人更是长期霸占世界首富的宝座,而信息时代的另一位领袖式企业,则常年雄踞全宇宙最赚钱公司的宝座,可以看出,每一次的科技革命虽然都是由“超越金钱”的崇高动机所引导的,但却顺理成章、毫不意外地催生出几个世界首富,谈钱真得很庸俗,但没有钱,一切技术都显得非常不真实。
三次科技革命的影响延续至今,人类生活因此发生天翻地覆的变化,但显然,人类的欲望从未停止增长,一些激进主义者早就开始谋划新一轮的科技革命。
现在,关于第四次科技革命,最主流的观点应该是围绕“能源科技”展开,比如可控的核能,谁能把核能装到汽车上,或者家里的煤气管道里,用它来驱动或者做饭,势必会名垂青史;又比如太阳能的深度开发,如此大火球的能量可能是取之不尽用之不竭的,还有海水淡化技术,茫茫大海会成为人类新的福音吗?
但坦白讲,这些科技领先现实实在太多,以至于,我们只能在科幻小说里畅想一番而已。相比之下,电池技术的提升和改建,更为靠谱,它也会顺便改写智能手机行业。
电池简史,智能手机的瓶颈取决于电量?
谈到电池电量问题,人们首先想到的就是便携式可移动电子设备,毕竟,类似电视机、大屏幕或者家庭影院等等,都可以采用家里的电源,但笔记本、iPad、智能手机之类的,一旦离开家庭的固定电源,就成了“无根之木、无源之水”了。
特别是智能手机,现代人类已经把越来越多的生活内容,如社交、游戏、支付、读书等等,都塞进这块4~5英寸的屏幕中了,有些人离开手机一会儿,或者手机自动关机,都会觉得非常没有安全感。于是,电池电量成为消费者的一块心病,而未来不同型号间的竞争,也会成为手机宣传中的一个大型的亮点,如OPPO的经典广告语:充电5分钟,通话两小时,但总得来说,现在的手机电池依旧不满足消费者需求,三星、苹果从未停止优化和扩容电池,以至于,三星的Galaxy炸了一台又一台,不得已暂时停产,然后和苹果讨论,能不能把多余的产能让给iPhone呢?随后iPhone8电池又出问题,也是炸了一台又一台,现在整个产业链都对电池格外小心,宁可搭上大量的成本,也不敢接受任何瑕疵!
平心而论,电池经过数十年的发展,已经有了长足的进步,如果看一下手机电池简史,就会觉得现在的电池已经足够好了,只是因人类的欲望增长太快而已。
摩托罗拉发明了第一部移动电话,给其配备了六节镍镉电池,仅能支持通话20分钟,但要给这部手机充满电则需要10个小时以上;在很长一段时间内,市面上都流通着这种低电量电池,此外,镍镉电池还有一个非常致命的缺点,那就是记忆效应,消费者每次充电必须充满,也只有等到耗电100%之后才可以再次充电使用,否则,电池电量就会大大下降,依稀记得在2003年前后,购买一部手机时,店员会反复强调:充电一定要充满,用电一定要完全。其实,这都是受限于镍镉电池的记忆效应;随后,科学家们开发出镍氢电池,在成本、制造工艺、成品外形以及环保方面都有着显著优势,加大版能量密度让其快速风靡,更重要的是,镍氢电池的记忆效应已经减弱很多,这让手机充电更加方便;接下来就是我们比较熟悉的锂离子电池,在克服掉成本问题之后,锂离子电池开始大面积普及,彼时的功能手机还有一项指标:待机时间,比较有亮点的如七天、九天的超长待机,加之,锂离子都是可拆卸的,每部手机都可配置2~3块电池,消费者很少关注电池问题。
电池真正成为手机瓶颈,就是iPhone横空出世的时候,乔布斯扩大了电池的面积,使得电池电量获得显著提升,但同时,也扩大了手机的线路板、功能模块和显示屏幕,更因接入移动互联网,而搭载起琳琅满目的应用,电池电量瞬间成为智能手机的最大瓶颈,个性十足的帮主还非要把iPhone的电池粘在外框上,惹得一众手机制造商竞相模仿,可拆卸电池逐渐走进历史,而电池电量问题也成为科技世界的最热话题。
突破电池材料瓶颈,更要突破思维的瓶颈?
为了应对电池电量问题,各路手机厂商大显身手,在电池电量、省电模式以及充电技术方面都做了很多努力,如前文所述,OPPO有充电5分钟,通话两小时的惊艳,而三星、苹果则因太过于激进的电池设计,还引发了一系列的爆炸事件,但显然,这些都不会影响三星、苹果之于电池领域的探索:三星自然不用说,他们本身就有着排名前三的电池业务,而苹果也对快速充电技术非常着迷,他们相继收购多家充电技术公司,同时,在深圳积极培植新的电池供应商,并将自己的技术逐一实践。
现在,智能手机的瓶颈取决于两个方面,一方面是亟待突破的材料科技和电池尺寸,另一方面就是亟待突破旧的电池思维,今日电池又怎能满足明日的人类欲望呢?
众所周知,iPhone6是苹果第一款大屏幕手机,创造了自己的销售神话,事实上,这款手机之所以受消费者青睐,还有一个不常被人提及的优势:电池电量变大。现如今手机电池电量受到限制,有很大一部分原因在于“有限的尺寸”,这就需要电池行业找到新的材料和制作工艺,比如前不久瑞典的一所大学研制出超级电池Power Paper,又被称作纸质电池,它之所以倍受关注,正在于其采用了全新的材料,不仅薄得好像一张A4纸,还有良好的延展性和稳固性,经过反复的折叠依旧能保持良好的状态,总容量为26800毫安,大约是iPhone电池容量的十倍,续航时间杠杠的;当然,这种超级电池也仅仅是在旧思维的基础上增加电量,其实,无论智能手机电池电量达到多少毫安,都追不上人类的欲望,唯一可行的思维应该是“消除现在的手机形态”,让万物联网,到处都是嵌入式芯片,同时有效地利用太阳能和交流电,否则,电池永远都是智能手机之瓶颈。