21说案|大众汽车“排放门”公益诉讼后续:以1480万调解金设慈善信托
21世纪经济报道记者朱英子 北京报道时隔近7年,国内由大众汽车排放丑闻引起的一场公益诉讼案终于接近尾声。
2022年1月20日,天津市高级人民法院在人民法院公告网公告称,该院于2020年7月14日立案受理上诉人中国生物多样性保护与绿色发展基金会(下称“基金会”)与上诉人大众汽车(中国)销售有限公司(下称“大众汽车(中国)”)大气污染责任纠纷(环境污染民事公益诉讼)一案。诉讼过程中, 当事人达成调解协议。
根据调解协议约定,大众汽车(中国)于该调解书生效之日起20日内向天津慈善协会捐赠1480万元,由天津慈善协会委托天津信托成立慈善信托,该慈善信托目的为生态环境保护,支持环境公益事业。
该案一经公布,在信托圈内引发关注。信托业资深从业者张永向21世纪经济报道记者指出,以公益诉讼赔偿金设立基金会或者信托在国外很常见,这样能确保资金运用更加规范、透明,该案涉及金额较大,事件本身知名度也很高,还涉及外企,最终以调解金(赔偿金)设立慈善信托这一处置路径或可为后续相关的公益诉讼提供借鉴价值。
大众汽车“排放门”事件
轰动一时的“排放门”事件始于2015年9月份,美国环境保护局指控德国大众汽车集团所售部分柴油车安装排放作弊软件,该软件能识别汽车是否处于检测状态,如果发现汽车在接受检测,就自动完全打开车中的排放控制系统,使汽车的尾气排放达标,但汽车在日常使用时,则不会启动,从而导致汽车日常的氮氧化物排放量最高可至法定标准的40倍。
根据美国环保局公告,大众汽车涉及尾气排放造假的车型,主要为2009年至2015年的柴油版捷达、甲壳虫和高尔夫、奥迪A3以及2014年至2015年款帕萨特,涉及车辆为48.2万辆左右。根据《清洁空气法》,美国环保局最高可以对每辆车处以3.75万美元罚款,罚款总额高达180亿美元。
随后,除美国外,英国、意大利、法国、韩国、加拿大、澳大利亚以及德国等国政府也已就大众汽车在该等国家可能存在的环保相关违规行为启动了调查程序。大众汽车“排放门”事件在中国也同样引发了各方密切关注,有不少声音质疑中国市场大众和奥迪车辆是否也卷入到“排放门”事件中。
2015年10月12日,大众发布声明称,计划召回中国市场上1950辆装备EA189柴油发动机(2.0TDI)的进口大众汽车(包括1946辆进口途威和4辆进口帕萨特)以纠正发动机软件问题。
同日,质检总局发布通告称,大众汽车(中国)确认,由于安装了特定的发动机控制模块软件,会导致部分进口大众柴油车辆的尾气排放检测数值在实验室检测时与实际道路行驶时存在差异。
正是基于上述1950辆汽车被召回的事实,基金会于2015年11月份向天津市第二中级人民法院提起诉讼。
基金会在起诉书中称,大众汽车(中国)为了追求低成本高利润,进口故意制造的不合格汽车, 恶意规避中国法律法规的监管,加重了大气污染,损害了民众的健康,侵犯了社会公共利益,违反了《中华人民共和国产品质量法》、《中华人民共和国环境保护法》、《中华人民共和国侵权责任法》等多部法律、法规、规章的规定,造成了严重的环境损害后果,应该承担环境侵权的法律责任。
根据《中华人民共和国环境保护法》第58条、《中华人民共和国民事诉讼法》第55条和最高人民法院关于环境民事公益诉讼的司法解释规定,基金会具有法定资格提起环境公益诉讼,特向天津二院提起诉请。
诉讼请求中提到,要求依法判令大众汽车(中国)赔偿因为其违法行为而造成的环境污染损害,具体赔偿数额以评估结果为准;同时判令相应的惩罚性赔偿金,具体数额根据环境损害评估结果确定。
一审判决后,基金会和大众汽车(中国)双方均向天津市高级人民法院提起了上诉。
1480万设慈善信托
在上诉书中,基金会提到,天津二院于2020年6月16日作出(2015)二中民初字第98号民事判决书,判决中支持了基金会的部分诉讼请求,在我国首次司法确认了德国大众汽车集团恶意作弊污染环境的违法事实,但是判决中还存在诸多错误,故提出上诉。
基金会认为,一审判决提出的替代性修复费用金额远远低于可能的实际数额,没有鉴定进而没有判决大众汽车(中国)承担生态服务功能期间损失,客观上大大减轻了恶意污染环境者的法律责任。
大众汽车(中国)则在上诉书中提出,请求撤销一审判决书,依法改判驳回基金会全部诉讼。其主要从一审判决适用法律错误、认定事实错误、审理程序违法这三大方面进行申诉。
其中,大众汽车(中国)提到,基金会无权进行起诉,无论是环境保护部门、还是质量监督检验部门,均未认定大众汽车(中国)违反任何中国法律法规和国家标准,更未认定大众汽车(中国)构成所谓污染者(反而认定其排放合格)。
在涉及的赔偿费用这块,大众汽车(中国)还指责基金会通过诉讼牟取经济利益,比如,根据基金会提交的第四组证据《天津大众案费用明细》可见,基金会2016年1月27日一餐发生餐费3095元、2017年1月30日当天发生交通费及餐费合计7925元等等。最终,一审判决书支持了基金会索赔30544.80元费用中的5226元。
“基金会从未为证明大众汽车(中国)的所谓污染行为或所谓环境损害情形进行过任何的调查取证工作,整个一审过程的工作也无非是将网上各种文章、报道打印作为证据提交,然后往返北京与天津参加了几次开庭,大众汽车(中国)无法理解,基金会消费并主张该等明显不合理的餐费、交通费等费用,不是为了通过诉讼牟取经济利益又是为了什么。”大众汽车(中国)的上诉书中如此提到。
此外, 在对于一审判决书中要求大众汽车(中国)将975万元的环境修复费用支付至天津市财政指定账户一事。大众汽车(中国)在上诉书中提出,“案涉1950辆柴油车销售到全国30个省市自治区直辖市,天津市财政又准备怎样将所谓修复费用划转到30个行政区划?每个行政区划又怎样保证将此费用专款专用于修复环境,一审判决书中均未阐明。”
最终,在天津高院主持下,基金会与大众汽车(中国)达成调解协议,主要包括三条:大众汽车(中国)依照《缺陷汽车产品召回计划》,通知尚未召回的涉案汽车的车主,继续完成更新发动机控制系统相关软件的工作;捐赠1480万元设立慈善信托;向基金会支付因该案产生的费用20万元以补偿其诉讼支出。
“相较于设立基金会,慈善信托还具备增值、可追加资金、成本低等可持续性优势。”张永指出,基金会投资比较保守,留本运作比较困难,而慈善信托的受托人大多是具备专业投资能力的信托公司,所以造血能力更胜一筹。
此外,如以后有生态环境保护相关的公益诉讼赔偿金还可直接追加进上述慈善信托中,要比单设一个基金会在程序上更方便快捷,且管理费更低。
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汽车行业最恶劣的5次造假事件!大众占了3次,“优等生”跌落神坛
一提到德国的产品,普罗大众就直呼“很好”,老百姓一买工业产品,就找“德国造”的。
较早工业化、自动化提升了德国制造的效度与精度,从汽车到指甲刀,人们对于德国制造推崇备至,甚至从合理美化上升到对德国国民性的神化,“它们可能是‘小公司’、‘慢公司’、‘笨公司’,却是‘牛公司’”溢美之词充斥于全球,“德国人讲究规则、细致严谨、理性睿智”,在很多人心中俨然超凡脱俗。
但是,事实上德国也出了很多造假事件的,特别是在汽车行业方面。
今天, 我们来盘点德国汽车行业最恶劣的5次造假事件,看看你知道几次。
NO.1 大众汽车“排放门”事件
2015年9月18日,德国大众汽车尾气排放造假事件。
美国监管部门18日指认,德国大众汽车公司所售部分汽车安装了专门应付尾气排放检测的“失效保护器”,这套软件能在尾气排放合规测试时自动调整发动机,以低报废气排放量。
这样一来,它们在车检时能以“高环保标准”过关,而在平时使用中却大量排放污染物。
当时,大众涉及排放造假的车型主要有2009年-2015年生产的捷达、高尔夫、甲壳虫和奥迪A3以及2014年-2015年生产的帕萨特,加起来大约有48.2万辆。
根据美国《清洁空气法》,大众汽车面临最高180亿美元罚款。之后,大众与美国联邦政府和加利福尼亚州监管部门以及部分柴油车车主达成和解协议,同意花费147亿美元支付相关集体诉讼,并支付43亿美元罚款。
麻烦还远不止于此。
因排放造假,德国也给大众集团开出了高达10亿欧元的罚单,此次罚款甚至突破了此前德国对单一公司最高罚款记录。
除此之外,日本、墨西哥、加拿大、意大利、印度、法国、英国、韩国、挪威、澳大利亚等超过10个国家对大众集团旗下车型排放问题进行调查。
其中,加拿大、波兰、澳大利亚等国家的监管机构纷纷向大众集团开出了巨额罚单,韩国在开出罚单的同时,甚至还撤销了80款大众汽车及其高档奥迪(Audi)品牌在韩国的认证,并责令停售。与此同时,瑞士在“排放门”事件后也禁售了大众部分车型。
大众汽车的这桩案件被舆论称之为有史以来最大的系统性公司诈骗案,该事件的发生导致大众股票下跌了31%,还导致导致大众汽车支付了高达数百亿美元的罚金和赔偿,严重损害了公司的声誉和财务状况,公众对于品牌的信任程度降到历史最低,品牌形象一落千丈,大量购买了2008年之后销售的捷达、甲壳虫、高尔夫、奥迪A3和2014至2015款帕萨特等车型的车主都要求大众公司回收相关汽车并退款,也有不少环保人士在大众公司的各家门店外进行游行抗议。
NO.2 博世公司涉嫌提供作弊软件
博世公司涉嫌提供作弊软件,博世公司作为大众汽车的重要供应商之一,卷入了“排放门”事件。
因“排放门”事件,大众已经支付了超过270亿欧元的罚款。为了挽回公众的信任和“德国制造”的声誉,德国监管部门不仅针对柴油车排放超标污染推出了各项举措,同时逐一排查与“排放门”有关的企业,博世因此遭到波及。
博世被指控提供了与大众汽车“减效装置”相关的零部件和软件(EDC-17控制单元),它可以通过计算机对柴油发动机的运行和排放控制系统进行调节。这个零件可以说是所有作弊行为的核心,因为它能够检测出车辆是否处于排放测试环境中,然后能对数据进行操控。
尽管博世否认负有法律责任,但该公司最终同意向美国大众柴油车主赔偿超过3亿美元
不到两年的时间里,这已经是博世第四次被指控参与车企作弊了。早在2018年,戴姆勒也被指控了,随后指控又被否决,不过去年底原告方重新修改了指控,把博世也列入了被告行列。
博世作为全球最大的汽车零部件企业,“不仅参与了作弊装置的研发,还帮车企一起隐瞒了美国的监管机构。
NO.3 戴姆勒集团使用软件造假
2019年,德国奔驰母公司戴姆勒集团也因涉嫌用软件造假方式让旗下数万辆汽车通过尾气检测,再次受到德国汽车行业监管机构联邦汽车交通局调查。
此前戴姆勒已下令召回300万辆汽车,来修复柴油发动机的过量排放。而此次这些问题汽车为2012年至2015年间生产的柴油版奔驰GLK220CDI运动型多功能汽车。
德国联邦汽车交通局于2018年发现这些汽车的柴油发动机涉嫌软件造假并展开调查,最终戴姆勒也被罚款66.7亿元。
而在1年后,也就是2020年,美国司法部又指出,戴姆勒股份公司违反环境法,使用所谓的“失效装置软件”规避汽车尾气排放措施,在美国销售了约25万辆柴油发动机不符合美国联邦法律规定的小轿车和面包车。
最终,奔驰母公司德国汽车制造商戴姆勒和美国联邦政府达成和解,同意就尾气柴油车排放超标支付15亿美元(约102亿人民币)的赔偿金,其中包括8.75亿美元的民事罚款。
NO.4 德国车企垄断为期排放清洁技术
2017年,欧盟委员会调查发现,大众、戴姆勒和宝马在2006年至2014年期间,存在非法垄断柴油发动机尾气排放清洁技术的行为,这些公司被怀疑定期举行秘密会谈,垄断了柴油发动机尾气排放清洁系统,违法了欧盟反垄断法规。
经过近4年的调查拉锯战,就在2021年,欧盟委员处罚的靴子终于落地,大众、宝马分别被罚5.02亿欧元、3.73亿欧元,戴姆勒则因为提供了关键信息免于处罚。OPF技术的垄断联盟则因为证据不足,不再被追究。
这样的处罚力度要远低于当事企业的预计,宝马曾在2019年年报中计提14亿欧元拨备金,来应对欧盟反垄断诉讼,2020年年报又下调到10亿欧元,而实际罚款只有3.73亿欧元。
NO.5 德国五大车企组成“造假者联盟”
2015年的大众排放门不仅“绊倒”了自己,还顺带炸出了一波“共犯”。
德国五大车企组成“造假者联盟”,大众、奥迪、保时捷、宝马和戴姆勒被发现从上世纪90年代开始,在研发、生产等领域私下串通,消除竞争,隐瞒零件供应商和消费者。
外界一致认为此类合作已结成卡特尔联盟,他们还以德国作为单位,拒绝一切如福特等外国车企加入此组织。
他们在柴油乘用车的尿素储存容器上做手脚,故意限制容积以节约成本。
我们都知道柴油乘用车释放出的氮氧化合物是一种有害物质,必须使用一种名为Adblue的尿素进行反应。尿素需要储存容器,而德国车企正是在储存罐上联合做了手脚。经过戴姆勒、奥迪、宝马与大众集团的反复磋商,最后达成了一致,所有柴油车的尿素储存罐均为8升。
同时,这“造假者联盟”还使用作弊软件帮助车辆通过排放测试。