美车媒记者探访北京车展后感叹:我们的车企要完了
【CNMO科技】近年来,美国正不断加大力度打压中国,除了正闹得沸沸扬扬的TikTok事件外,美国对于中国的新能源汽车产业也在不断添加各种限制。
北京车展现场
近期,一位名叫Kevin Williams(凯文·威廉姆斯)的美国汽车媒体记者,来到中国参加了一年一度的北京车展,并且以自己的所见所闻,记录了其在中国参展的全过程和自己的内心想法。在他看来,欧美车企在新能源汽车领域与中国车企的差距是肉眼可见的,如果再不改变西方对于中国汽车行业的刻板印象,同时自己不在新能源汽车领域发力的话,未来它们可能要真完了。为何他要这么说?作为美国汽车媒体从业者的他,又是如何评价中国新能源车企的呢?下文或能解答上述这些疑问。
本文原作者凯文·威廉姆斯
本文编译自凯文·威廉姆斯的个人长文,文中的“我”为作者凯文·威廉姆斯本人
我在中国参加了为期一周的北京车展,这是中国最大的汽车行业展会之一。作为吉利集团和其他一些国际记者的客人,此次中国之行我驾驶了十几辆车,并且乘坐体验了更多的车辆,进行了许多重要的会谈。
在我来中国之前,我在美国参与了与汽车行业内部人士、工程师和评论家的对话。他们中的许多人认为中国的产业是不可持续的。在这些人看来,如果中国真正拥有一个开放的市场,中国消费者会继续大量购买西方的汽车,他们的车型销量不会如此戏剧性地下降。但是事实真相真是他们想的这样吗?真实的故事,比简单的“我们与他们”要复杂得多。
初到上海
我知道上海很热,但直到我走出上海浦东国际机场的航站楼,我才真正理解了外滩的炎热程度。
上海和新奥尔良几乎处于同一纬度,就像它的美国地理对应城市一样,城市的大部分地区都靠近水域,同样湿热而潮湿。我因时差反应而感到紧张不安,汗水淋漓,衬衫已经粘在了我的背上,但我庆幸自己顺利通过了海关和护照检查。
人头攒动的浦东机场(以下图片均出自作者原文配图)
我身处一个既陌生又熟悉的新地方。西方品牌如皮氏咖啡和肯德基遍布航站楼,中国人和国际游客们排队品尝本地化版本的冰咖啡和茶拿铁,或者大口吃着比我在家里能吃到的更有味道的鸡肉三明治。
机场的肯德基餐厅
我在机场的接机通道中看到的第一辆车是一辆白色的福特探险者,停在人行横道的中间;这让我几乎感觉自己没有离开俄亥俄州。除了后舱门上标有江铃福特合资企业的中文外,这辆车与我家乡的车一模一样。
当我从探险者转移视线时,我意识到一切都是如此不同。到达区域和任何世界大都市的机场一样繁忙,但我在家乡,甚至在欧洲通常会听到的发动机和排气声音却没有了。
接机区的大多数车辆都是由各个品牌制造的绿牌的新能源汽车,从比亚迪到吉利,甚至包括别克和雪佛兰这样的西方品牌。这是一个令人瞩目的景象:一个被电动汽车狂热席卷的国家,这一点从道路上驶过的几乎无声的SUV、MPV和轿车中便可以看出。
在来到上海后,我还亲眼见到了一些之前只在网上读到和报道过的仅限中国市场的汽车。“哇,那是一辆别克Velite 6(微蓝6);我一直在网上阅读关于这些车的信息,它们在中国到处都是。或者至少,在乘客接机区到处都是。”我大声自言自语道。我瞬间想:报道是不是夸大了?中国对西方汽车,包括其电动汽车的热爱是否仍然强烈?
别克微蓝6
当然,在中国的前五分钟内就得出这样的结论是愚蠢的,但如此多的别克车的出现,似乎与我在美国被告知的观点相悖:没有人想要西方品牌,包括其电动汽车。
前往吉利总部
我在中国的此次出行涉及参观吉利全球总部、与吉利品牌高管进行圆桌会议,然后飞往北京参加车展,并在赛车场体验超过十几款车辆,包括除了沃尔沃和极星吉利控股集团旗下所有品牌的最新车型。
到达上海后不久,我便又从上海乘车前往杭州,途径标志性的杭州湾大桥,行程超过两小时。我在一辆曾在美国赛道上驾驶过的极氪009的后座上度过这段时间。这是一辆速度很快、转弯出奇地平稳的MPV,但操控并不是该车的真正用途。
极氪009
极氪009是亚洲特有的豪华MPV细分市场的一部分,这一细分市场可以说是由中国完善的。与使用凯迪拉克凯雷德或林肯领航员这样的大型SUV不同,中国的商务接待更倾向于使用别克GL8、丰田阿尔法、腾势D9、岚图梦想家或极氪009这样的车辆。
在这个背景下,极氪009感觉非常合适。这不是一辆便宜的面包车。我估计我所乘坐的那辆车价值远超80000美元,但极氪009给人的成熟感,比同价位的最新款凯雷德或领航员要强得多。这得益于极氪009内饰氛围的营造——它的虎纹木饰、全覆盖的Alcantara车顶衬里、真金属饰面以及内饰的亮面处理,或者是中间的头等舱风格的独立座椅,这个座椅带有座椅通风和按摩,让我在不知不觉中入睡。极氪009感觉就像是一辆带有滑动门的低矮劳斯莱斯,所以我明白为什么它会成为中国商人的热门选择。
吉利在总部的参观中心展示了最新的车型。其中一些是极氪和领克的高端车型,旨在与讴歌或奥迪等品牌竞争。其他车型则更加主流,如吉利的银河子品牌,面向中等收入、注重价值的中国买家,或可能在马来西亚等地以宝腾汽车品牌销售。无论价格如何,它们都给人留下了难以置信的印象。它们是高科技、高智能的机器,给我带来了欧洲或美国制造商所没有的体验。
例如,与本田雅阁大小和价格相仿的吉利银河E8。它完全靠电力驱动,使用与某些采用SEA平台极星车型相同,E8的内饰标配一个全宽的4K OLED显示屏,作为车辆所有功能的中央枢纽。的确,对于E8完全通过屏幕操控的设计,人们可能会有很多担忧,但这样的评价对这个屏幕来说是不公平的。 使用它就像盯着电视屏幕或高素质的游戏显示器。界面的设计感觉是有意为之,而且非常用心;重要的细节如速度档位很容易看到,而空调调节和声音控制也都触手可及,没有被埋没在一堆菜单里。屏幕本身反应非常灵敏,与高端智能手机一样,几乎没有操控延迟和卡顿。
吉利银河E8大联屏
在屏幕上,车辆的动画仿佛置于海洋之中,屏幕中显示的原处山脉既明亮又漂亮,让人感觉银河E8的内饰更像是重新装修过的客厅,而不是汽车的前座。这一幕让我印象深刻。但当我到达车展时,我意识到这仅仅是开始。
北京车展的盛会
北京车展是一场实力的展示。幸运的是,北京距离温暖的上海-杭州地区有700多英里,更靠内陆的位置使得气候相对凉爽。不幸的是,北京的交通比上海的要糟糕得多。尽管我们早上8:30离开酒店,但我们花了一个半小时才开了九英里到达中国国际展览中心。
北京国际车展场馆外
车展本身非常拥挤,与家乡在媒体预览日时的没什么人的车展无法比拟。我所看到的地方都是人:网红、中国媒体、国际媒体。显然,车展在中国依旧有着非常高的人气。
我后来了解到,车展有100多个新车型和概念车的首次亮相。这与去年九月的底特律车展形成鲜明对比,底特律车展只有一个全新车型。另外两个车型是已经在售的现有车辆的改款版本。没有一款是电动车。
在北京车展,展厅内挤满了每一家中国汽车制造商的新电动车型。他们都有东西要展示,而且他们正在努力尝试宣传。展厅内有数百款车型,来自几十个品牌,大多数与我前一天在吉利看到的一样引人注目。
北京国际车展现场
大多数品牌的车门关闭时都有沉重的声音,车内都覆盖有软触材料,这取决于车辆的价格点。无论价格如何,它们都有响应迅速、集成的车辆UI界面,这些界面反映快速、美观且无处不在。任何一款中等价位的中国电动车的基础信息娱乐系统,都比那些我们当地售价六位数的车辆的系统要好。
之所以会这样,主要是因为现在中国的电动车很好,就像其城市基础设施一样。对于普通消费者来说,对车辆续航里程或充电的担忧已经不再像以前那样重要了。
极氪的工作人员表示,如今,公司已经不能仅仅通过宣传续航和补能来吸引消费者,而是需要挖掘其他的吸引点。见鬼,整个中国汽车行业都面临同样的难题。因此,所有国内品牌(以及一些外国品牌)都与中国科技公司达成合作,双方齐心协力,试图找到下一个卖点。
中国有很多电动车品牌。可能是太多了。但其中一些品牌是中国汽车制造商和科技公司之间的合作。
以极越为例,它是吉利和百度合作打造的品牌,百度常被称为中国的谷歌。它的连接服务和仅视觉自动驾驶,已经帮助全自动驾驶汽车成功上路,而特斯拉还在等待加入时机。或者是智己汽车,这是一家由上汽和电子商务巨头阿里巴巴合作打造的高端品牌。
还有鸿蒙智行,这是由北汽、奇瑞、赛力斯以及智能手机和科技巨头华为合作打造的品牌。后者可以帮助设计和负责渠道推广,或为车辆的信息娱乐系统添加全栈解决方案,所有这些都使用华为在其智能手机上统一使用的鸿蒙操作系统。
北京车展问界展台
当然,还有小米,这是一家决定设计和制造自己汽车的手机制造商。与苹果不同,小米已经做到了这一点,最终产品如此先进,它已经成为全世界的头条新闻。
无论是哪种类型,这些车型都拥有先进的智能化,配备有高端处理器和技术,旨在吸引挑剔的中国买家。
理想MEGA
我所看到的,让我明白为什么中国国内品牌的展台会吸引这么多人。理想汽车的展台前总是排着长队,大家都想看一看在展会上发布的L6增程式SUV。即使是它已经量产开售的车型,如L9和MEGA,也有来自中国和国际媒体的记者在车辆周围观看和探究。长安汽车所推出的与福特Maverick大小类似的中大型高端智能电动SUV启源E07,在车展上也都非常受欢迎。小米的SU7需要等待两个小时。一些国际记者直接选择了放弃。
排起长队的小米汽车展台
然而,西方品牌并没有享受到这种热情。
没人在乎的西方品牌
此次车展几乎所有的新车发布会都用中文进行,而我并不总是有翻译或口译员在身边。当我有空闲的时候,我就在周围闲逛,看看在中国还能学到什么。
我首先遇到的是别克的展台。它展示了两款基于通用Ultium平台打造的概念车,Electra L和Electra LT。它还推出了其热门MPV车型GL8的插电式混合动力版本。但是大家都在哪里?那时才早上10点,北京车展的第一天;两款概念车在早上某个时候刚刚发布,但是在别克展台只有少数观众。两款概念车都没有公布任何信息。似乎没人在意。
别克概念车
其他亚洲品牌也是同样的情况。马自达的最新车型EZ-6(实际上并不是马自达,而是改款的长安深蓝SL03),有一些网红和记者出于拍摄新车内容会来到展台短暂停留,但在那之后,大多数人都转向其他车型。丰田的bZ3x和bZ3c准量产车型也是如此。
“中国人在这里真的不太关心概念车,”中国驱动网节目的Will Sundin告诉我。“他们想要的是可以立即购买和驾驶的东西。”在我们四处走动时,他详细解释了为什么西方汽车制造商在中国失去了这么多地盘。Sundin部分归咎于西方品牌无法快速实现电气化,同时提供低质量的软件和平庸的产品价值。
雪佛兰展示了它在2022年洛杉矶车展上展出的同样的Equinox EV预生产原型车。两辆车都上锁,直到展会第二天才有第三辆车出现,普通公众也无法进行深入查看。此外,Equinox EV仍未上市。相比之下,理想汽车的L6在北京车展正式发布前就已经在理想汽车的门店可以看到和购买。理想汽车表示,新车已经有40000个订单。而Equinox EV为什么还没上市?
雪佛兰纯电车型
我们继续在展会现场探索,但最终还是回到了别克展台。我坐在了我在上海到处都能看到的别克微蓝6的前座。后来我从四个不同的现场消息来源得知,微蓝6正在大打折扣,大量销售给中国的网约车司机。该车在中国有着还不错的销量不是因为它很受欢迎,而是因为售价便宜续航也不错,非常适合跑网约车。这对于一个想要保持市场份额和提高交易价格的品牌来说,这一情况并不是什么好事。
在坐进微蓝6的驾驶座后的五秒钟内,我就明白了为什么该车难以受到中国消费者喜爱。Sundin注意到了我的失望。
“有点糟糕,对吧?”他说。他说得对。我无法忽视我所看到的。微蓝6感觉就像是一款旧的雪佛兰迈锐宝的电动版本,它与我当天体验的任何中端中国电动汽车之间在质量、智能化和价值上的差距是惊人的。相比之下,微蓝6的小屏幕和灰色塑料内饰与任何中国电动汽车中的全宽超亮屏幕相比,简直令人沮丧。
微蓝6内饰渲染图(图源别克官网)
基于通用奥特能平台打造的别克Electra E4是朝着正确方向迈出的一小步,但总体上还是远不如它意图与之竞争的中国品牌。通用汽车似乎意识到了这一点,因为它在价格战开始之前,就两次降低了Electra E4在中国的定价。
“至少你们美国人会得到一些新的插电混动产品,比如新的别克GL8 MPV,对吧?”Sundin说。
“不,实际上我们在美国得不到任何通用的插电混动车型。”我告诉他。“只有少数基于通用奥特能的电动汽车,而且它们表现并不是很好。”
我感到尴尬。我在中国,试图与西方品牌产生共鸣,认为它们因为政治和其他非自身原因而被挤出中国市场。实际上,感觉就像是20世纪80年代末期再次来临,当时美国制造商认为他们可以向公众销售任何未成熟产品,消费者却只能接受。现在我已经看到了中国正在发生的事情,西方制造商,特别是美国制造商,似乎根本没有进行推出新品的尝试。
作家兼播客主持人Ed Zitron在他的播客节目《Better Offline》中说了一些有趣的话。美国人几乎要为他们对大科技公司的偏好道歉。一些大人物或喜欢大放厥词的创业家对一个没人想要的小玩意提出了大想法,并决定推出一个不怎么好用的产品,但结果往往半途而废。
当公众理所当然地忽视一个糟糕或不受欢迎的产品时,科技界出现了一种新趋势,那就是责怪消费者不够聪明,而不是面对现实,即所创造的东西并不是那么好。汽车行业也是如此。汽车制造商没有试图理解和满足中国市场的需求,而是宁愿只销售他们想要制造的汽车。相比之下,中国汽车制造商似乎更努力地试图理解中国人民的愿望。中国买家想要智能化汽车和大屏幕,汽车制造商则想尽办法来满足这一点,并且做得很好。
我们所做的只是在中国进步时抱怨
与美国希望封杀TikTok类似,他们不是在竞争,而是宁愿完全封锁竞争。关于网络安全的担忧并没有解决问题:与中国现在推出的产品相比,美国车企的产品很糟糕。它的续航不够、它的制造质量不如人意。它不够好,不够智能。
西方汽车制造商与科技公司的深度合作并没有以服务于最终用户的方式进行,无论是中国人还是其他人。他们没有像中国那样提前建立电池供应链。他们似乎也不想通过持续更新和产品线升级来迎合中国市场(或任何市场)。
即使是在中国的特斯拉,在这个竞争激烈的市场中,也懒得更新其最重要的产品Model Y。相反,它依靠降低利润率来销售产品,比如不断的降价、补贴置换激励措施和零首付贷款,以吸引客户购买一款已经过时且不具竞争力的汽车。
商场中的特斯拉门店
特斯拉甚至没有出现在北京车展上。埃隆·马斯克来到北京参加车展期间,只是向政府官员提出了他的机器人出租车转型计划。就好像他已经放弃了这里的汽车。
在文章下方,有美国网友对特斯拉进行吐槽:“如果我想购买美国最畅销的电动汽车,我不仅要为汽车买单,我还必须支付:
1、首席执行官收购一家虚荣的社交媒体公司
2、他的虚荣机器人创业公司
3、他的虚荣驾驶辅助计划
4、并存足够的钱来资助他未来的火星殖民。
而我只想买一辆好的电动汽车,而不是资助所有其他东西。”
国外网友吐槽
大众将其ID汽车推向市场,然后在记者和买家都有理由批评其糟糕的软件界面时表现出惊讶。日产曾经在中国销售的燃油版轩逸(美国称作Sentra)轿车几乎与特斯拉的Model Y一样多。然而,当到了电气化的时候,它却把已经过时的38 kWh日产Leaf动力装置上放了一个轩逸的外壳。它的充电表现不佳,续航有限,而且价格昂贵。
通用汽车在这里也失败了。直到北京车展推出了插电混动版本之前,别克GL8是该细分市场中少数没有任何插电功能的MPV之一。绿牌新能源车在中国是一个重要的市场,豪华MPV也是如此。为什么西方汽车制造商没有注意到?为什么通用汽车没有更快地销售电动车?
日产概念车
那么,责任何时从中国的政策转移到汽车制造商自身的行为上?真正相关的是,美国车企喜欢用的“中国‘不公平’补贴其电动汽车产业”的说辞,对于完全误判中国市场的西方汽车制造商来说完全站不住脚,销量的下跌更多是他们未能打造中国买家真正想要的产品。为什么他们如此傲慢,以为中国会永远购买已经不具有竞争力的标致、雪铁龙、雪佛兰以及翻新的大众和别克?为什么我们不像中国那样补贴我们的电动汽车制造和清洁能源产业?
尽管北京车展给人留下了深刻印象,但我也感受到了一丝绝望的气息。我拜访的一些较小、更绝望的汽车品牌,最初并没有意识到我是国际媒体;他们以为我是一个潜在的分销商,试图与我签订合同将车辆出口到美国以外的国家。
一些与汽车行业没有交集的KOL在中国社交媒体上直播和发布新车首发信息,试图将非汽车爱好者的观众吸引到汽车领域。曾经在中国车展上被禁止的车模又悄然回到了展厅,这似乎表明他们渴望获得可能并未实现的关注和销售。
然而,这些问题似乎是次要的。如果中国能够以某种方式解决生产过剩问题,并满足欧洲和美国对其电动汽车行业的所有要求,中国仍将拥有技术先进、制造精良、引人入胜的电动汽车。可以说,它仍将变得更加精简和强大。
如果美国和欧洲继续他们想要的那样,对中国进口商品进行打压,这似乎不会导致更好的汽车出现。这感觉像是将那些想要购买汽车的买家困在那些产品力表现不佳的汽车中。这是赤裸裸的保护主义,因为在内心深处,所有西方汽车高管和一些强硬的中国评论家都明白,中国的电动汽车和插电式混合动力汽车型号比欧洲、其他亚洲和美国品牌推出的更具吸引力。
我亲眼所见。再这样下去的话,我们完了。
凯文·威廉姆斯:我到中国试驾了十几辆电动汽车,真为西方车企捏把汗
【文/ 凯文·威廉姆斯,翻译/陈佳芮】
在过去的几个月里,中美之间的裂痕正以惊人的速度扩大。如果字节跳动不剥离其在美业务,TikTok将在美国被禁用。财政部长珍妮特·耶伦(Janet Yellen)表示,为应对中国廉价清洁能源的出口激增,“没有什么是不可能的”。美国商务部正在进一步限制对华为的芯片出口。
然而,许多批评人士仍然坚持认为,中国在制造能力上的进步,尤其是在电动汽车的研发和销售方面取得的成就,并不合法。或者说,他们认为,中国制造能力的进步只是政府以雄厚的资金试图挤掉其他国家的副产品。
我曾与汽车业内人士、工程师和专家学者交谈过。其中许多人都认为,中国的工业是不可持续的,中国强加给公众的汽车是低价的间谍软件机器。一旦中国政府按下“死亡开关”,这些电车就会谋杀美国公民。
在这些批评者看来,如果中国有一个真正开放的市场,中国消费者就会继续大量购买西方的汽车,他们的汽车销量就不会一落千丈了。
认为中国完全没有影响电动汽车的生产是天真的。但相信中国电动汽车产业的成功仅仅依靠政府强迫国民购买本国产品,那就大错特错了。
图片来源:InsideEVs
我在中国呆了一周,参加了北京车展,这是中国最大的汽车行业盛会。我和几位国际记者应吉利集团邀约,来到现场。我开了十几辆汽车,试坐得更多,也进行了许多重要的对话。真实的故事远比简单的“我们与他们”的故事要微妙得多。
很多人认为是中国以欺诈手段过度投资电动汽车,并拼命寻找空间倾销劣质产品。但这种说法是错误的。出现这些说法与西方国家的汽车制造商都脱不了干系,事实是,所谓的“外国汽车制造商”处境真的不妙。
上海很热,但很安静
我知道上海很热,但直到我走出上海浦东国际机场的航站楼,我才明白外滩有多热。
上海与新奥尔良(New Orleans)的纬度几乎相同。与新奥尔良类似,上海大部分地区都紧邻水域,湿地众多,这使得它同样温热潮湿。我紧张不安,时差还没倒过来,汗流浃背,衬衫粘到我的背上,但还好我顺利通过了海关和护照检查。
我来到了一个既陌生又熟悉的新地方。像皮爷咖啡(Peet's Coffee)和肯德基(KFC)这样的西方品牌在航站楼里随处可见,排队的中国人和国际游客都喝着冰咖啡和茶拿铁,或大口吃着鸡肉三明治,味道比我在美国吃到的要好得多。
在机场的到达和接机通道上,我看到的第一辆车是一辆白色的福特探险者;就像我没有离开俄亥俄州(Ohio)一样。这辆车太熟悉了,除了后舱盖上的“江铃福特”字样外,与美国的福特车一模一样。
当我的目光从探索者上移开的一刹那,我意识到这里的一切都是如此不同。到达区就像任何国际大都市的机场一样繁忙,但在美国甚至欧洲经常会听到的引擎声和排气声,在这里却并不存在。
在接送区,大多数汽车都是绿牌的“新能源汽车”,汽车的品牌也是多种多样,有比亚迪、吉利,也有像别克和雪佛兰这样的西方品牌。这是一幅壮观的景象:电动汽车的狂热席卷了整个国家,跨界车(Crossovers)、商务车和轿车在减速带间飞驰,同时躲避着前往网约车、出租车上车点和公交站台的行人,但却几乎没有任何声音。
我以前读过和报道过的只在中国销售的汽车,现在终于亲眼见到了。“哇哦,那是别克微蓝6(Velite 6);我在网上看到过这种车,这车在中国到处都是。或者说,至少在乘客接送区随处可见。”我大声说道。在那一瞬间,我在想,这些报道是否过于夸张?中国对西方汽车的热爱是否依然强烈?
当然,刚到中国五分钟内就得出这样的结论是愚蠢的,但这么多别克车的出现,让我开始质疑“在电动车领域,西方品牌无人问津”的说法了。
对吧?
我在中国的主要行程是参观吉利汽车的杭州总部,并与吉利旗下各品牌的高管举行几次圆桌会议。然后,我们将飞往北京,参加为期一天的车展,然后在赛车场体验一整天,试驾十几辆不同的车,包括吉利控股集团旗下所有品牌的最新车型,除了沃尔沃(Volvo)和极星(Polestar)。
图片来源:InsideEVs
我们开车从上海出发,途经标志性的杭州湾跨海大桥,最后到达杭州,车程超过两个小时。这段时间,我在极氪(Zeekr)009的后座上度过。我曾在美国的赛道上驾驶过这辆车,我知道这辆车速度快,拐弯时也出奇地平缓,但这并不是这辆车的真正用途。
极氪009属于豪华多用途汽车(MPV)细分市场,这一市场基本上只存在于亚洲,可以说已被中国完善。私人豪华车辆服务公司使用的不是凯迪拉克的凯雷德或林肯的领航员,而是别克GL8、丰田阿尔法、腾势D9、岚图梦想家或极氪009等车型。
在这种情况下,极氪009给人一种宾至如归的感觉。这车并不便宜,我估计我坐的那辆车价格在8万美元以上。但与同价位的最新款凯雷德或领航员相比,极氪009更为舒适全面。这得益于009的内饰氛围,虎纹木饰、全阿尔坎塔拉顶篷(Alcantara)、真正的金属饰面和亮面内饰,还有头等舱航空座椅,既凉爽又能给我按摩,让我在不知不觉中进入梦乡。
除此之外,009的台阶到地面距离比较小,还有电动滑动门。可以说,在享受劳斯莱斯豪华的同时,还兼顾了便利,所以我完全理解中国商务人士如此青睐它的原因了。
该公司总部的游客中心展示了其最新车型,其中一些是来自极氪和领克的高端车型,意在与讴歌(Acura)或奥迪(Audi)等品牌一较高下。
另一些则更为主流,比如吉利的子品牌银河,则面向中等收入、注重价值的中国买家,或者是重新给汽车贴牌,以宝腾(Proton)的品牌在马来西亚等地出售。
无论价位高低,这些汽车都令人难以置信。它们科技含量高,操作体验好,这是我在欧美制造商那里从未有过的体验。
例如,吉利银河E8,大小和价格与本田雅阁相仿。但E8是一款纯电车,采用与极星部分车型相同的SEA浩瀚架构,其内饰标配一块全宽4K OLED显示屏,这块显示屏是汽车所有功能的中枢。诚然,E8的纯屏幕界面可能会引起很多担忧,但这些评价对这个屏幕来说是不公平的。
因为使用它的时候,你就像是在看电视屏幕或高品质的游戏显示器。屏幕界面也经过精心设计和调整;速度档位等重要细节一目了然,而加热、暖风、空调和立体声控制也是触手可及,不会被埋没在大量的菜单中。屏幕本身的反应速度也非常之快,像高端智能手机一样,输入延时很小。
图片来源:InsideEVs
在屏幕上,汽车的动画坐落在海洋之上,俯瞰着山脉;它明亮、美妙,感觉吉利银河 E8的内部更像一个改造过的客厅,而不是汽车的前座。
这让我印象深刻。但到了车展现场后,我才发现这只是冰山一角。
北京车展精彩纷呈
值得庆幸的是,北京距离上海和杭州700多英里,地处内陆,气候相对凉爽。但不幸的是,北京的交通状况要比上海糟糕。尽管早上8:30就离开了酒店,但我们还是花了一个半小时才到达14公里外的中国国际展览中心新馆。
车展现场人头攒动,与美国车展媒体预览日的冷清形成了强烈对比。我目光所及之处都是人:网红大咖、中国媒体、国际媒体。显然,车展在中国仍然热度十足。
我后来才知道,这次车展有100多款新车型首发和概念车亮相。这与去年9月的底特律车展大相径庭,当时只有一款全新车型亮相。另外两款车型是已上市汽车的改款,而且没有一款是电动车。
在中国,每个国内汽车制造商都推出了全新的电动化车型(New electrified models),展台被这些新车型挤得满满当当。展厅里有来自几十个品牌的数百款车型,其中大部分与我前一天看到的吉利汽车一样引人注目。
无论价位高低,大多数品牌的电车都配备了反应灵敏、设计美观且普及度高的集成化车辆界面。同时,这些车辆的车门在关闭时都会发出沉稳而有力的声音,车辆也会根据其价位在适当的位置采用柔软的材料。
图片来源:InsideEVs
任何一款价格适中的中国电动车,它们的基本信息娱乐系统都胜过一些售价六位数的汽车。
这是有原因的。中国的电动汽车现在已经非常好了,中国的城市基础设施也非常完善,因此对于普通消费者来说,续航里程或充电问题已经不再那么重要。
极氪的代表说,除去续航里程和充电速度,我们现在必须想其他办法来吸引消费者。整个中国汽车行业都面临着同样的难题,因此,中国的国内品牌以及一些外国品牌都与中国的科技公司建立了良好的关系,两者齐心协力,共同探索市场新机遇。
当然,中国有很多电动汽车品牌,简直是数不胜数。其中一些品牌是中国汽车制造商和科技公司之间合作的产物。
以极越汽车为例,它由吉利和百度联合打造。百度经常被称为中国的谷歌,该公司的互联服务和纯视觉自动驾驶技术,已经让一辆全自动驾驶的汽车成功上路了,但特斯拉却还在驻足观望。还有智己汽车,一个由上汽集团和电子商务巨头阿里巴巴联合打造的高端品牌。
鸿蒙智行(Harmony Intelligent Mobility Alliance)是北汽集团、奇瑞汽车、AITO汽车和长安汽车与手机、科技巨头华为之间的合作项目。华为既可以帮助车企设计和销售汽车,也可以为汽车的信息娱乐架构添加全套解决方案,所有这些都基于华为的鸿蒙操作系统(Harmony OS),这一系统也可以在其智能手机或其他智能终端上使用。
图片来源:InsideEVs
还有小米,它作为一家手机制造商,也加入了造车的行列,决定设计并制造自己的汽车。但与苹果不同的是,小米推出了技术上非常先进的产品,实现了自己的目标,并因此登上了全球的头条新闻。
无论是哪种类型,这些车型都是超级互联的,配备了高端处理器和技术,以吸引挑剔的中国消费者。
我明白了为什么会有这么多人来看中国自主品牌。理想的展台前一直排着长队,这是因为人们想要看看在车展上新发布的大五座插电式混动SUV——理想L6。即使是其目前已经量产的车型,如理想L9和Mega,也有大量中国和国际媒体排着队想要来体验探索。
长安汽车推出了启源E07,这是一辆大小与福特翼虎相当的敞篷轿跑SUV,可以放倒前排座椅与二排连接成床,这辆车在整个展会期间一直受到广泛关注。小米SU7的展车前排队的时间长达两个小时,一些国际记者直接选择放弃。
不过,西方品牌并没有享受到这种待遇。
西方品牌在中国无人问津
此次车展所有的新车发布会都是用中文进行的,我身边并不总是有翻译或口译员。有机会,我就到处逛逛,看看在中国还能学些什么。
我首先发现的是别克的展台。别克推出了两款基于通用奥特能(Ultium)平台的概念车Electra L和Electra LT。此外,别克还推出了广受欢迎的插电式混动版GL8。当时是北京车展的第一天,上午10点还不到,两款概念车刚刚在当天上午亮相,但别克展台前的观众却寥寥无几。没有其他关于两辆概念车的信息,参观者也似乎很冷淡。那人都去哪儿了呢?
其他亚洲品牌也是如此。长安深蓝SL03的姊妹车,马自达的最新车型EZ-6也亮相车展,吸引了一些有影响力的媒体和记者,给他们的新车拍摄快速走秀内容,但在这之后,大多数人的注意力就转移到别处了。丰田的bZ3x和bZ3c也是如此。
油管《中国驾驶》(China Driven)频道的博主威尔·桑丁(Will Sundin)告诉我:“在这里,中国人并不关心所谓的概念车。他们想要的是能买到,并马上开走的东西”。我们边走边聊,他详细解释了为什么西方制造商在中国失去了如此多的市场份额。桑丁将原因部分归咎于西方品牌产品平庸,软件质量低劣,且无法快速向电动车生产转型。
在车展上,雪佛兰展出了与2022年洛杉矶车展相同的探界者EV试生产原型车。这两辆车均被锁定,公众无法深入观看,直至车展的第二天,才有第三辆展车亮相。
此外,探界者EV仍未上市销售。相比之下,理想L6在北京车展正式亮相前,就已经开始销售了。理想汽车称,该公司的插电式混合动力车订单已达40,000份。但为什么雪佛兰探界者电动车还没有开售?
我们在国际展览中心又逛了一圈,最后还是回到了别克展台。我坐在别克微蓝6的前座上,这辆车在上海随处可见。后来我从四位现场人士那里得知,微蓝6折扣很高,并大量销售给中国的网约车司机。
这款车之所以大量销售给网约车司机,是因为它很便宜而且容易获得,而不是因为它有吸引力。这对于一个想保住市场份额并提高交易价格的品牌来说并不是好事。
在微蓝6的方向盘后坐了五秒钟,我就明白了为什么。桑丁察觉到了我的失望。
他说,“有点糟糕,不是吗?”他说得没错,我无法忽视我看到的一切。微蓝6就像老款雪佛兰迈锐宝的电动版。
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与我当天体验过的中国中等电动车相比,微蓝6在质量、互联性和性价比上差距较大。在中国电动车全宽超亮屏的比较下,微蓝6的小屏幕和灰色塑料内饰令人沮丧。
基于通用奥特能技术的别克Electra E4似乎在正确的方向上迈出了一小步,但总体而言,远不及其他中国高端品牌的竞品。通用汽车似乎明白这一点,因为它在价格战开打之前,就两次下调了Electra E4在中国的定价。
“好吧,至少你们美国人会得到一些新的插电混动产品,比如新的别克GL8,不是吗?”桑丁说。
“不,实际上通用没有在美国推出插电式混动汽车,”我告诉他。“只有几款基于通用奥特能平台的电动车,而且车子的表现并没有那么好。”
我真的很尴尬。我当时在中国,试图与西方品牌共情,认为他们是因为政治原因或其他非自身错误被赶出中国市场。但实际情况并非如此。
实际上,我感觉又回到了上世纪80年代末,当时美国制造商觉得他们可以向公众销售未成熟的模型,消费者也只能接受。但现在,我看到了中国正在发生的事情,西方制造商,尤其是美国制造商,根本没有试图改变,跟上潮流。
作家兼播客埃德·齐特伦(Ed Zitron)在他的播客《更好的离线》(Better Offline)中说了一件有趣的事。美国人几乎要为他们对大科技公司的偏好道歉,美国的风气总是一些大人物或喧闹的创业者,对一个无人问津的小玩意,突然冒出了一些大想法,最后敷衍地开发出一款不那么好用的产品。
当公众理所当然地忽略了一个糟糕或不受欢迎的产品时,科技界就会出现一种新趋势。那就是责怪客户不够聪明,而不是面对现实,承认自己做的东西并没有那么好。看看那些一无是处的人工智能图钉(AI Pin)就知道了。
汽车行业也是如此。欧美汽车制造商只想卖他们造出来的车,而不是试图了解和满足中国市场的需求。相比之下,中国的汽车制造商似乎在更努力地了解中国人的愿望。
中国消费者想要大屏幕的互联汽车,汽车制造商就想出了办法,把大屏幕搬进车内,而且最后效果很好。
我们只会抱怨,而中国却在进步
美国即将实施的TikTok禁令,似乎映射了中国与其电动汽车出口的关系。我也是TikTok的用户,我了解它如何工作,也同意很多中肯的批评意见,比如该平台会传播许多错误信息,视频无休止地滚动不利于人们的心理健康,对那些非常喜欢该平台的青少年尤其如此。
然而,很多关于TikTok被禁的报道都拒绝承认一个事实:这个平台的执行力非常非常出色。TikTok的算法非常棒,它可以编译出几乎无穷无尽的内容,这些内容新鲜、积极、有趣,而且完全符合你的喜好。我亲眼见证了TikTok病毒式传播力造就了粉红豹女孩(PinkPantheress)这样的音乐人,也重振了苏菲·埃丽丝·贝柯斯特(Sophie Ellis-Bextor)或凯特·布什(Kate Bush)这样的经典艺人的事业,并将他们重新推上排行榜。
TikTok并不完美,但它比Meta(原脸书)、谷歌(Google)和推特(Twitter)所创造的东西要健康得多,因为后者所提供的服务总有各种问题,并且质量越来越差。用户收获越来越少,体验感也越来越差。在脸书的短视频板块Reels上,内容审核非常糟糕,经常会看到有人死在屏幕上。
有些人认为,美国汽车制造商、科技公司和监管机构抵制中国,只是为了保护国内市场免受不安全产品的影响。这种说法并不真诚,反而像是作秀,含蓄地承认他们无意做得更好。
美国想的不是竞争,而是将竞争拒之门外。对网络安全的担忧并不能解决问题:与中国现在推出的产品相比,美国车企的产品糟透了,它续航时间短,做工质量差,外观也很一般,也不够智能。
西方汽车制造商与科技公司并没有深度合作以满足终端用户的需求。他们没有像中国那样提前布局,建立电池供应链。他们似乎也不想通过不断更新和建立灵活的产品线,来迎合中国以及其他任何市场。
在中国这个竞争激烈的市场上,即使是特斯拉,也懒得更新其最重要的产品Model Y。相反,特斯拉依靠不断降价、以旧换新补贴和无息贷款等损害利润的噱头,吸引消费者购买已经过时且缺乏竞争力的汽车。
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特斯拉甚至没有参加北京车展。埃隆·马斯克(Elon Musk)在展会期间来到北京,只是向政府官员提出了他的自动驾驶出租车(Robotaxi)转型计划,他好像已经放弃了在中国生产汽车。
大众汽车将其ID系列车型投放市场后,记者和买家对其软件界面提出合理批评,但大众却表现得很惊讶。日产在中国销售轩逸汽油车的数量,几乎与特斯拉Model Y的销量一样多。然而,到了电气化的时候,它却使用了轩逸的车身,并搭配了过时的日产聆风38千瓦时的电池组。这款车充电性能不佳,续航里程有限,而且价格昂贵。
通用汽车在中国也搞砸了。在北京车展插电式混动版亮相之前,GL8是该细分市场中少数不具备插电功能的商务车之一。绿色新能源汽车和豪华商务车都是中国汽车市场中的重要部分。为什么西方汽车制造商没有注意到这一点?为什么通用汽车没有更快地推出电动化车辆?
那责任又是何时从中国的经济政策转移到汽车制造商自身行为上的呢?所谓中国“不公平”地补贴电动汽车产业的说法,与西方汽车制造商完全误判中国市场,未能生产出中国消费者真正想要的产品,究竟有多大关系?为什么他们会如此傲慢,以为中国会永远购买他们的标致、雪铁龙、雪佛兰,和改款的大众和别克呢?我们为什么不像中国那样补贴电动汽车制造和清洁能源产业?
此外,虽然北京车展让人印象深刻,但也弥漫着一丝孤注一掷的气氛。我参观了一些规模较小、急于求成的品牌,他们起初并没有意识到我是国际媒体;他们误以为我是一个潜在的经销商,并尝试与我签订合同,向美国以外的国家出口汽车。
一些与汽车行业毫不相干的网红,也在中国的社交媒体上直播,发布新车亮相的信息,试图将对汽车不感兴趣的受众带入汽车领域。在中国车展上一度被禁的车模又悄然回到了展厅,这充分表明了他们多渴望得到关注和销售。
然而,这些问题都是次要的。如果中国能以某种方式解决产能过剩,并默许欧美对其电动车行业的所有要求,那么中国仍将拥有技术先进、制造精良、趣味十足的电动车。可以说,中国会变得更加高效、强大。
即使欧美如愿以偿,打压了中国进口汽车,可能也不会有其他更好的汽车了。这给人的感觉是,市场里买家不得不选择那些性能不佳的汽车了。这是赤裸裸的保护主义,因为所有西方汽车企业的高管和那些对中国态度强硬的专家都明白,中国的电动车和混合动力车比欧洲、亚洲和美国品牌的产品更有吸引力。
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